Was Kettenbriefe sind und warum sie wirken
Kettenbriefe sind Nachrichten, die dazu auffordern, sie an möglichst viele Menschen weiterzuschicken. Früher kamen sie per Post, heute landen sie über WhatsApp, Spiele-Chats oder soziale Netzwerke auf dem Handy. Grob lassen sich drei Arten unterscheiden 1:
- Drohende Kettenbriefe: Sie kündigen Unglück, Krankheit oder einen nächtlichen Besuch an, wenn die Nachricht nicht weitergeleitet wird. Die Einschüchterung kann bis zu Todesdrohungen reichen 2.
- Betrügerische Kettenbriefe: Sie versprechen Gewinne, Gutscheine oder Spielwährung und enthalten oft Links. Hinter solchen Links können Schadsoftware oder Abofallen stecken 2.
- Harmlose Kettenbriefe: Freundschaftsbotschaften, Sprüche oder Glückwünsche. Sie sind lästig, aber nicht schlimm.
Für Erwachsene ist sofort klar, dass niemand einen Fluch per Messenger verschicken kann. Grundschulkinder können das oft noch nicht sicher einschätzen. Dazu kommt, dass die Nachricht von einem bekannten Kind aus der Klasse kommt und damit glaubwürdig wirkt. Genau dieser Druck sorgt dafür, dass Kettenbriefe sich so schnell verbreiten.
So nehmen Sie Ihrem Kind die Angst: sechs Schritte
1. Die Angst ernst nehmen
Sätze wie „Das ist doch Quatsch“ helfen im ersten Moment wenig. Die Sorge Ihres Kindes ist echt, auch wenn die Drohung es nicht ist 1. Loben Sie es dafür, dass es Ihnen die Nachricht gezeigt hat, statt sie heimlich weiterzuschicken.
2. Gemeinsam lesen und entlarven
Lesen Sie den Kettenbrief zusammen und suchen Sie wie Detektive nach Hinweisen. Typische Merkmale sind Tippfehler, seltsame Formulierungen, viele Ausrufezeichen und übertriebene Beteuerungen, dass alles wirklich wahr sei 1.
| Merkmal | Was Sie Ihrem Kind dazu sagen können |
|---|---|
| Keine persönliche Anrede, kein Absender | Die Nachricht ging an Tausende Menschen. Sie weiß nichts über dich. |
| Doppelpfeil und „Häufig weitergeleitet“ | WhatsApp markiert Nachrichten so, die schon sehr oft weitergeleitet wurden und nicht von einem persönlichen Kontakt stammen 3. |
| „Das ist wirklich passiert“, „kein Witz“ | Wer etwas so oft beteuern muss, hat keinen echten Beweis. |
| Frist und Zahl („in 10 Minuten an 15 Leute“) | Zeitdruck soll verhindern, dass man nachdenkt. |
| Gewinn, Gutschein, Gratis-Spielwährung | Niemand verschenkt so etwas über Kettenbriefe. Links nie antippen. |
3. Den Beweis liefern, dass nichts passiert
Kinder brauchen etwas Greifbares. Erzählen Sie, dass Sie selbst schon Kettenbriefe bekommen und nie weitergeschickt haben, und dass nichts passiert ist. Erklären Sie, dass hinter der Nachricht niemand steht, der Ihr Kind kennt oder sieht. Die Polizei bezeichnet bekannte Gruselfiguren aus solchen Kettenbriefen ausdrücklich als Fake-Profile 4.
4. Gemeinsam löschen
Löschen Sie den Kettenbrief zusammen mit Ihrem Kind. Das ist ein kleines, aber wirksames Ritual: Ihr Kind erlebt, dass es selbst etwas tun kann. Üben Sie dabei gleich, wie man eine Nachricht in WhatsApp löscht 1.
5. Den Absender einordnen
Meist hat ein anderes Kind den Kettenbrief aus Angst weitergeschickt, nicht aus Bosheit. Das hilft, Streit in der Klasse zu vermeiden. Bei wiederholten Drohungen, verstörenden Bildern oder gezielten Angriffen auf ein Kind sprechen Sie die Lehrkraft oder die Eltern an.
6. Eine Regel für die Zukunft vereinbaren
Legen Sie gemeinsam fest: Kettenbriefe mit Drohungen, Gewinnen oder Links werden nicht weitergeschickt, sondern gezeigt und gelöscht 1. Ihr Kind darf in der Klassengruppe auch sagen, dass es keine Kettenbriefe weiterleitet. Das gibt anderen Kindern Mut, es genauso zu machen.
Wann aus einem Kettenbrief mehr wird
Manche Nachrichten gehen über das übliche Angstmachen hinaus. Die Polizei in Nordrhein-Westfalen rät bei sogenannten Online-Challenges und Gruselfiguren: ignorieren, melden und löschen 4. Konkret heißt das:
- Keine Warnungen teilen: Auch gut gemeinte Warnungen vor einer Challenge oder einer Figur sollten nicht gepostet oder geliked werden, weil das die Verbreitung fördert 4.
- Keine Kontakte mit Unbekannten: Meldet sich ein fremdes Profil, wird es gesperrt. Aufforderungen, sich selbst zu verletzen oder Mutproben zu machen, werden ignoriert und sofort einer Vertrauensperson gezeigt 4.
- Verstörende Bilder oder Videos: nicht weiterleiten, löschen und mit Ihrem Kind darüber sprechen, was es gesehen hat.
- Melden: Riskante Inhalte können Sie bei Beschwerdestellen wie jugendschutz.net, der FSM oder eco melden. Bei Verdacht auf eine Straftat schalten Sie die Polizei ein 4.
Enthält ein Kettenbrief Links zu Gewinnspielen oder Gratis-Angeboten, lesen Sie auch unseren Ratgeber zur Abofalle auf dem Kinderhandy. Wenn Ihr Kind länger belastet ist, kann es sich auch selbst kostenlos und anonym an die Nummer gegen Kummer unter 116 111 wenden 5.
WhatsApp in der Grundschule: ein Wort zum Alter
Laut den Nutzungsbedingungen gilt für WhatsApp in der EU ein Mindestalter von 13 Jahren 6. Trotzdem nutzen viele Grundschulklassen WhatsApp-Gruppen, oft auf Wunsch der Eltern. Wenn Ihr Kind dabei ist, lohnen sich klare Absprachen. Was in einem Klassenchat gut funktioniert und was nicht, lesen Sie im Ratgeber WhatsApp und Klassenchat. Bei Ausgrenzung oder gezielten Angriffen hilft Cybermobbing in der Grundschule.
Checkliste: Kettenbrief erhalten
- Kind loben, dass es die Nachricht gezeigt hat
- Angst ernst nehmen, nicht auslachen
- Gemeinsam nach Fake-Merkmalen suchen
- Erklären: Niemand steht dahinter, der dich kennt
- Nicht weiterleiten, keine Links antippen
- Gemeinsam löschen, bei Bedarf Absender blockieren
- Bei Drohungen, Bildern oder Mutproben: Lehrkraft oder Polizei einbeziehen
- Regel für den nächsten Kettenbrief vereinbaren
Warum Gespräche allein nicht immer reichen
Viele Eltern führen das Gespräch über Kettenbriefe einmal, und beim nächsten Brief ist die Angst trotzdem wieder da. Das liegt nicht an Ihrem Kind. Ein einmal gehörter Satz ist im Moment der Angst schwer abrufbar. Was hilft, ist Übung: Ihr Kind sollte mehrmals selbst entschieden haben, was es mit einer solchen Nachricht macht, und dabei gemerkt haben, dass nichts passiert.
Im Internet-Führerschein übt Ihr Kind genau das an echten Szenen aus Klassengruppen, Spiel-Chats und Messengern. Es entscheidet selbst und bekommt sofort erklärt, warum eine Reaktion klug ist. Jeder neue Tag beginnt mit einer Wiederholung vom Vortag, damit das Gelernte sitzt. Mehr dazu, wie wir Klassenchat-Themen aufbereiten, finden Sie auf der Seite zum Klassenchat.